Una bomba nucleare è un ordigno che utilizza l’enorme potenziale energetico della fissione nucleare (bomba atomica) o una combinazione di fissione e fusione nucleare (bomba all’idrogeno) per produrre una bomba con una grande forza distruttiva.
La forza distruttiva di una bomba nucleare è tale che una singola bomba può fornire una forza che richiederebbe l’equivalente di oltre 1 milione di tonnellate di TNT per essere replicata. La distruzione non si limita all’esplosione iniziale. Le bombe nucleari rilasciano anche enormi quantità di radiazioni, che causano malattie da radiazioni e sono collegate ad altre malattie.
Punti di forza
- Una bomba nucleare è un ordigno che utilizza l’energia nucleare per generare una forza distruttiva. ·
- Esistono due tipi principali di bombe nucleari: la bomba A (solo fissione nucleare) e la bomba H (fissione e fusione nucleare).
- Hiroshima e Nagasaki, che hanno ucciso rispettivamente 129.000 e 226.000 persone, sono le uniche bombe nucleari ad essere state impiegate in guerra.
- 13 Paesi ammettono apertamente di avere a disposizione bombe nucleari. Si ritiene che Israele abbia bombe nucleari, ma non ha mai ammesso apertamente di averle.
Come funziona una bomba nucleare?
Esistono diverse bombe nucleari, le due categorie principali sono le bombe a fusione nucleare e le bombe a fissione nucleare. Sebbene tutte le bombe atomiche includano la fissione nucleare, quelle che utilizzano solo la fissione nucleare sono definite bombe atomiche (bombe A).
Esistono un paio di modelli di bombe atomiche (a cannone e a implosione). Tuttavia, il principio di base è che l’uranio o il plutonio vengono forzati a diventare supercritici, creando una reazione nucleare a catena che genera un’enorme quantità di energia, che si dice sia 15.000-20.000 volte quella del TNT. La funzione critica della bomba nucleare è quella di assicurare che ci sia una frazione significativa di combustibile prima che la bomba si distrugga.
Le reazioni di fissione creano prodotti di fissione che possono lasciare molta contaminazione radioattiva, spesso definita fallout nucleare. Questo fenomeno è ulteriormente accentuato dai nuclei liberi rilasciati, che possono entrare in collisione con i materiali circostanti, rendendoli radioattivi.
Il secondo tipo principale di bomba nucleare è la bomba a fusione nucleare, spesso indicata come bomba all’idrogeno (bomba H) o bomba termonucleare. Quasi tutte le armi nucleari impiegate oggi adottano un design termonucleare per la loro efficienza.
Il progetto di una bomba termonucleare utilizza una reazione a più stadi, con la fissione nucleare (primo stadio) che viene utilizzata per avviare una reazione di fusione nucleare (secondo stadio) che crea neutroni ad alta velocità in grado di indurre la fissione nell’uranio impoverito che altrimenti non sarebbe incline alla fissione. Al momento della detonazione, circa la metà dell’energia dell’esplosione proviene dall’uranio impoverito grazie al secondo stadio.
La fusione nucleare non crea un fallout nucleare come la fissione nucleare. Tuttavia, poiché il progetto include la fissione nucleare come parte dello stadio primario, le bombe termonucleari possono lasciare un fallout simile a quello di una bomba atomica a sola fissione.
Quante bombe nucleari sono state utilizzate?
La maggior parte delle persone penserà immediatamente alle immagini e ai video dell’agosto 1945, quando gli Stati Uniti sganciarono due bombe atomiche sulle città giapponesi di Hiroshima e Nagasaki, uccidendo rispettivamente 129.000 e 226.000 persone. Il Regno Unito acconsentì ai bombardamenti nucleari come previsto dall’Accordo di Quebec e il 6 agosto fu sganciata su Hiroshima una bomba a fissione nucleare a cannone chiamata “Little Boy”, mentre tre giorni dopo fu sganciata su Nagasaki una bomba a implosione chiamata “Fat Man”.
Queste sono le uniche due bombe nucleari che sono state lanciate in guerra. Ci sono stati molti casi di test di bombe nucleari, con la Tsar Bomba che è stata l’arma più grande mai testata dall’URSS nel 1961, all’apice della Guerra Fredda, utilizzando un approccio progettuale a tre stadi. Oggi la maggior parte delle bombe è molto più piccola per motivi pratici.
Paesi con bombe nucleari
La risposta a questa domanda non è così facile come dovrebbe essere. Quattro categorie di Paesi possiedono armi nucleari: gli Stati aderenti al Trattato di non proliferazione delle armi nucleari (TNP), gli Stati di cui si sa che possiedono armi nucleari, gli Stati che si ritiene abbiano armi nucleari e quelli che fanno parte del programma di condivisione nucleare della NATO.
Il mix di Paesi comprende Cina, Francia, Russia, Regno Unito e Stati Uniti nel TNP. India, Corea del Nord e Pakistan nel “noto”. Si ritiene che Israele abbia armi nucleari, ma non lo ha mai ammesso. Belgio, Germania, Italia, Paesi Bassi e Turchia formano il programma di condivisione nucleare della NATO.
Anche Regno Unito, Stati Uniti, Russia, Cina, Francia, India e Corea del Nord hanno testato bombe H per produrre una bomba termonucleare. Tuttavia, è controverso se l’India abbia ottenuto una reazione a più stadi nell’ambito del suo programma di sperimentazione. Le affermazioni della Corea del Nord nel 2016 sono oggetto di grandi controversie e dubbi.